Ege’nin kalbinde, toprağı bereket, insanı mert bir Salihli vardır; ancak o toprağın bugün bastığımız her bir karışı, zamanında ağır bedellerle, gözyaşıyla ve asil bir direnişle sulanmıştır. Tarihin akışını değiştiren o büyük mücadelenin Salihli sahnesi, sadece bir kasabanın kurtuluşu değil, küllerinden yeniden doğan bir milletin bağımsızlık sevdasıdır. İşte bu yüzden 5 Eylül, bu kadim şehir için takvimdeki sıradan bir yaprak değil; acının gurura, esaretin özgürlüğe dönüştüğü en kutsal eşiktir.

1920’lerin başında, Ege’nin en verimli ovalarından biri olan Salihli, tarihinin en karanlık, en sancılı günlerini yaşıyordu. İşgalin getirdiği baskı, zulüm ve belirsizlik, Manisa’nın kalbinde yer alan bu kadim topraklarda her evin üzerine ağır bir gölge gibi çökmüştü. Ancak bu toprağın insanı; asil duruşundan, vatan sevgisinden ve bağımsızlığa olan inancından hiçbir zaman vazgeçmedi.

Büyük Taarruz’un başlamasıyla birlikte, Afyon’dan Uşak’a uzanan o şanlı yürüyüş, İzmir’e doğru bir tayfun gibi esmeye başladı. Düşman geri çekilirken arkasında yanıp kül olmuş köyler, dumanı tüten evler ve gözü yaşlı analar bırakıyordu. Salihli de bu büyük yangından Nasibini aldı; şehir yakıldı, yıkıldı fakat milletin içindeki bağımsızlık ateşi hiçbir zaman söndürülemedi.

İşte o tarihi gün, 5 Eylül 1922 sabahı geldiğinde Salihli için zaman adeta yeniden akmaya başladı. Fahrettin Altay Paşa komutasındaki Süvari Kolordusu ve yiğit Türk ordusu, yanık kokuları ve dumanlar arasından Salihli’ye girdi. O gün Salihli sokaklarında çınlayan ayak sesleri, sadece bir ordunun gelişi değil; bir milletin zincirlerini kırıp özgürlüğüne kavuşmasının müjdesiydi.

Gözyaşları, sevinç çığlıkları ve dualar birbirine karıştı. İşgalin o zifiri karanlığı yerini al bayrağın gölgesinde doğan helal bir güneşe bıraktı. Salihli halkı, küllerinden yeniden doğan bir Anka kuşu gibi toprağına, evine ve geleceğine sahip çıktı. Yakılan her evin yerine umut, yıkılan her duvarın yerine bağımsızlık inancı koydu.

Bugün, 5 Eylül’ün gururunu ve coşkusunu yaşarken, sadece bir tarihi günü anmıyoruz; o gün bu toprakları vatan kılmak uğruna canını ortaya koyan adsız kahramanların, şehitlerimizin ve gazilerimizin aziz hatırasını yüreğimizde taşıyoruz. Salihli, o gün girdiği aydınlık yolda bugün de Ege’nin gururu olarak parlamaya devam ediyor.

Başta Gazi Mustafa Kemal Atatürk ve silah arkadaşları olmak üzere, Salihli’yi bize vatan olarak bırakan tüm kahramanlarımızı rahmet, minnet ve saygıyla anıyoruz. Kurtuluş günün kutlu olsun, Salihli!