Ayak topu anlamına gelen futbol, Mısırda 2500 yıl önce yapılan bir duvar da ayaklarıyla top oynayan insan figürleri bulunmuştu. Çin de yere dikilmiş iki mızrak arasından topu tekmeleyerek geçirmeye çalışan ve bunu bir askeri talim olarak yapan askerlerin olduğu biliniyor. Günümüz de devasa statlarda milyonlarca insanın izlediği en yaygın spor dalı, en popüler, en heyecanlı spor dalı. Sevinçlerini hiç tanımadıkları insanlarla kucaklaştırarak paylaştıran , zaman zaman da birbirlerine şiddet uygulattıran yüksek maliyetli spor dalı. Ana vatanı İngiltere olduğu kabul edilir. 1863 te oynanmaya başlanmıştı. 1866 da da doksan dakika oynanmasına karar verilmişti. Yaygınlaşınca 1904 yılında Avrupa ülkelerini kapsayan üst kurul FİFA kuruldu. Ülkemizde ilk kurulan futbol kulübü 1903 yılında Beşiktaş Jimnastik Kulübü oldu. Bu kulüp, kurtuluş savaşında Anadolu’ya silah kaçırmak için de görev almıştı. 1905 te Galatasaray, 1907 de de Fenerbahçe kurulmuştu.
Salihli de ilk futbol kulübü 1925 yılında Esnaf Birliği Spor Kulübü olarak kurulmuştu. 1927 yılında yılın da Gürbüzler Yurdu Spor forma renkleri sarı ,lacivert olarak, 1929 da Bozkurt Spor, 1931 de Ülkü Spor renkleri yeşil beyazdı. 1932 de bu iki kulüp birleşerek renkleri sarı kırmızı olan Gençlerbirliği kuruldu.1938 de Siyah beyaz formalı Beş Eylül kuruldu. Siyah renk, Atatürk’ün ölüm yılında kurulmasından dolayı seçilmişti.
Ben lise yıllarımda Gençlerbirliği, Gürbüzler rekabetini yaşamıştım. Salihli Lisesi önündeki toprak sahada kıyasıya bir mücadele olurdu. Her iki takımda da oynayan futbolcular esnaflardan ve öğrencilerden oluşuyordu. Zamanla spor siyasi rekabete dönünce bu takımların maçları Manisa’da Bazen de Akhisar ve Turgutlu’da oynanmaya başlanmıştı. Futbolcular esnaflıktan ve kişisel özelliklerinden dolay lakaplarıyla anılırdı. Lakaplarıyla anılmaları onları aslında yüceltiyordu. Onlara değer katıyordu. Samimi ve içten bir duygu. Farklı olduklarını hissettirmek ve yakınlık duygusunu geliştiriyordu. Bir çoğunu lakabıyla yazacağım aramızdan ayrılanlara rahmet diliyorum. Yaşayanlara saygı duyuyorum.
Şambak Necdet. Korner atışları meşhurdu. Berber Şerif, Geberik Sami, Atom Yüksel, Kaleci Yengeç Osman, Kaleci kova Yavuz. Dalak Yusuf, Sarı Sülo, Nana Nurettin. Pako Hüsnü. Arnavut Bülent. Tank Selahattin. Toto Uğur. Tıstıs Nuri, Sarı Necmi. Baddik Memet. Bakla İsmet. Koku Faik. Balıkçı Fahri. Terzi Macit. Köse Turan. Sartlı Rıza. Zambo Hasan. Göveç Emir. Castik Mustafa. Baba Tevfik. Süpürgeci Hilmi. Lise arkadaşım Sami Şahin. Gençlerbirliği takımını bel kemiği sakin ve efendiliğiyle bilinirdi. Lise önündeki toprak saha zeminine düşen futbolcunun bir yeri kanamadan ayağa kalkması mümkün değildi. Maçlarda davul ve zurna mutlaka olurdu. Tamamen amatör bir ruhla maçlara çıkan burada adı geçmeyen ama Salihli futbolunun temellerini atan arkadaşlarıma ve abilerime sonsuz saygı duyduğumu belirtmeliyim.
Amatör ligde şampiyon olan takım o zaman doğrudan ikinci lige çıkıyordu. Amatör ligde Gençlerbirliği nin kırmızısı, Gürbüzlerin Laciverti forma rengi alındı, şort rengi ise Beş Eylül’ünde beyazı alınarak üç kulüp birleşti formaları kırmızı lacivertli Salihli Spor kurulmuştu. 1984 yılında ise Salihli Sanayi Spor kuruldu. O da amatör ligde mücadele ediyordu. Takımın o zamanki başkanı Yüksel Berberoğlu idi. Sanayi Spor gurubunda birinci olmuştu. Eleme maçlarına çıkan takımının final maçında İzmir Yeşilova takımıyla eşleşti. O zaman diğer maçların sonuçları da ikinci lige çıkmasında etkiliydi. Sanayi sporun çıkması için İzmir’de Yeşilova yı 1-0 yenmesi gerekiyor. Gruptaki Emsan Şirinköy rakibiyle 2-2 berabere kalması, Gönen sporun rakibini yenmesi, gibi sonuçlar gerekiyordu. Başkan Berberoğlu’nun dediği gerçekleşti ve Sanayispor ikinci lige çıktı. Gazeteler şöyle yazmıştı durumu ‘’Emeklemeden koşan, hecelemeden konuşan bebek. Salihli Sanayispor. Ancak bu yeni ligi başarmak zordu. O zamanki yöneticilerin başarısıyla Salihli’deki tüm takımlar birleştirildi. Yeşil siyah renkli şampiyonun yeşili, Beş eylülün beyazı alınarak Yeni Salihli spor adı altında mücadele etti. Kulübün ilk başkanı Yüksel Berberoğlu oldu. İkinci ligde fırtınalar estirdi. Ulusal düzeyde tanınmış bir takım oldu. O ligde de şampiyonluğa hep yaklaşmıştı. Meşhur Tarsus maçında şikeyi kabul etmedi. Tarsus’'su evinde yendi ve Tarsus şampiyon olamadı. Ersun Yenal ve o dönemin futbol insanlarının çalıştırdığı Salihli Spor artık yok. Takımın zaferlerine ev sahipliği yapan Ramiz Turan Stadı da yok. Salihli’nin en güzel yerindeki stat da bundan sonra futbol oynanmayacak. Yenilenmeyle yeni tesislerle futbol hafızamız zayıflıyor ve azalan çimlerin altına gömülüyor. Bu şehir Ali İhsan Karayiğit, Yunus Oktav. Halim Okta, Ali Tandoğan, Adnan Dürüst, Bekir Ozan Has ,Recep Umut , Süleyman Küçük gibi futbolcularıyla Türkiye futboluna katkılarda bulundu. Üzülerek, eski günlerimizden çok uzaklarda olduğumuzu söylemek zorundayım.
Not: Salihli Belediyesi Kültür Yayınları ‘’Salihli’de Dünden Bugüne Futbol ‘’kitabından yararlanılmıştır.
